沉眠之谷在四叶领并不是很有名，因为神秘生物们讳莫如深，效忠领主和小贵族们的骑士同样不愿多说，就连雇佣兵和游侠也不怎么提起这个地方。

冒险者们喜爱吹嘘，一瓶麦酒能让他们吐出自己昨夜换了几条内裤；这些奸猾逐利的老油条不喜欢丢脸，没人乐意丢脸，但比丢脸更可怕的事情是丢掉小命，所以他们对四叶森林里的山谷也绝口不提。

“这不太好，我建议绕路。”

当乔伊提出要抄近路时，矮人和约克异口同声地否决。他们这时已经忘记了两者间的力量对比，前者可以随手就让佣兵们变成晶莹剔透的原野守望者。

“想好了再说话。”年轻人低下头，因为说话时帕因特还没从地上爬起来。

明显他有点恼火了，于是也对约克的小动作视若未见。

“整个伊士曼的冒险者都不会去那边&

“但这太危险了。”塞西莉亚死后，尤利尔也终于意识到生命是有多么脆弱。埃兹失去了神秘的眷顾，谁能保证帕因特和约克安然无恙？

“我是你的导师，不会让你死在山谷。”乔伊认真地承诺。

而尤利尔没有为此放下心来，他自己是渴望去沉眠之谷的，但佣兵们未必这么想。他不能为了缩短时间去铁爪城而使约克两人置身险地。

只是乔伊并非狂妄之辈，他必然有某种自己不知道的力量作为支撑：“你有什么把握吗，白？”

“你的魔法能派上用场。”

“除外呢？”

年轻人顿了顿，用一种奇异的目光凝视着学徒。后者忽然意识到了什么，不由得按住了胸口。那里是个贴身口袋，而口袋里则是一张古旧的羊皮卷。

“誓约之卷。”

……

尤利尔不知道自己怎么会认可了乔伊的解释，可现在他们已经站在了山谷之外。约克和帕因特甚至比他还要容易说动，有着空境神秘者的带领，两个血管里都流淌着刺激的冒险者没理由拒绝。

“我觉得——”他正忍不住想要开口，就感到帕因特一扯自己的裤子。矮人瞪他一眼，“闭嘴。”他把嗓音压得极低，以至于习惯了他粗鲁的大嗓门的学徒险些没听出来他在说什么。

森林里多的是虫蚁和魔怪，可这一路以来尤利尔一个也没见着；他钻过一棵山毛榉时惊醒了盘绕在枝头的灰蛇，它也没有盘起来咝咝吐信，而是默不作声的爬向一行人的身后。这附近连鸟儿拍打翅膀、风扰动枝叶的碎音都不曾有，树木沉吟不语，沙沙的脚步声是静谧唯一的伙伴。

这些都能让学徒觉察出不对。但他们现在还没有进入山谷，总不会触犯到里面的神秘罢。

尤利尔不由自主地打起了退堂鼓，他不该来这里的，因为一时头脑发昏和过度自信。誓约之卷也是神秘，学徒不确定它能对付“沉眠之谷”；至于他自己的魔法——也许它也算得上危险之一。

可说什么都晚了，眼前就是神秘山谷。

他们一行四人，乔伊飞在半空，紧贴着石壁；下边是约克和尤利尔，他俩被迫挤在一处狭窄的石缝中。大鼻子矮人在最后，他的小身板不算什么，但若加上锤子的话，即便石隙的开口再大上一倍他也休想进去。

石隙里满是湿漉漉的苔藓，尤利尔感觉指缝里又腻又滑，活像抓了一把厨房里的黄油，或者柜子底发了霉的毛皮——在为诺克斯酒吧扫除的时候，他就翻出来这么一堆东西。

山谷并不幽冷，但却死寂。窄岸上覆盖着茸茸的绿意，遮盖住嶙峋的尖刺；一道清泉自断裂的枯树根下流淌出来，注入地隙，漫过泥道。陡崖顶栽满枫树和冷杉，少许石橄榄攀附在它们脚下。

这一切再寻常不过，如果配上声音的话。