，冷冷地说道：“有人举报你偷了东西，跟我们走一趟！”

“偷东西？我没有！到底是什么东西？”李砚之满脸惊愕，心中又惊又怒，他向来行事端正，从未有过偷窃之举。

“少废话，搜！”衙役一声令下，手下便开始在李砚之身上搜查。很快，一块碧绿的玉佩从他怀中被搜了出来。李砚之看着这块陌生的玉佩，大脑一片空白，完全不明白这东西为何会在自己身上。

这时，人群中传来一阵熟悉的嘲笑声。李砚之抬眼望去，王世昌正站在不远处，脸上挂着得意的笑容，眼神中满是恶意。李砚之心中一凛，首觉告诉他，此事定与王世昌有关。

李砚之刚要开口辩解，怀中的锦囊突然剧烈地抖动起来，他拿出锦囊刚一打开，一道耀眼的金光从锦囊里激射而出。金光如同一道灵动的绳索，在空中划过一道弧线，朝着远处的飞去。

那小乞丐正混在人群中试图逃离，突然感觉被绳子捆住了身体，整个人动弹不得，只能在原地拼命挣扎。原来那金光只有李砚之一人可见，别人是看不到的。金光捆着小乞丐的身体，拽着他来到李砚之面前。

小乞丐吓得脸色苍白，双腿不停地颤抖。李砚之一下子就认出他来，“是他，刚才这个小乞丐撞了我一下，定是那时趁机把玉佩放在我身上的。”衙役们见状，立刻上前将他控制住。

“说，这玉佩到底是怎么回事！”衙役厉声喝道。

小乞丐惊恐地看了看王世昌，又看了看周围愤怒的人群，他想狡辩，可嘴里却不自觉的说出实话来：“是……是他，他给了我银子，让我把玉佩偷偷放到这位公子身上。”说着，他用手指向了王世昌。

王世昌脸色骤变，额头上冒出豆大的汗珠，眼神中满是慌乱：“你……你胡说，休要血口喷人！”

但此时，众人都己明白是王世昌在栽赃陷害。这时，贡院监考官也在这时赶到，看到这一幕后，怒喝道：“王世昌，证据确凿，你竟敢做出这等卑鄙之事，扰乱科场秩序，实在是罪不可恕！带走！”

王世昌在众人的指责声中，被衙役们押走了。而李砚之则长舒一口气，感激地摸了摸怀中的锦囊，周围的考生纷纷投来敬佩的目光。李砚之整理了一下衣衫，心中对即将到来的考试充满了信心。

放榜之日，李砚之名列三甲。就在他准备返乡报喜时，怀中锦囊再次发烫。这次囊中飞出一张纸条，上面写着：“速离省城，走水路赴任。”

李砚之虽不明所以，但他对胡仙儿充满信任，还是依言雇了艘小船沿运河北上。船行至黑水湾时，原本晴朗的天空突然乌云密布，狂风呼啸着席卷而来，掀起巨大的浪涛，小船在波涛中如同一叶扁舟，剧烈地颠簸着。更诡异的是，那浪头竟似有生命般，专门朝着李砚之的船打来，仿佛要将他吞噬。

“公子，这风暴来得邪门！”船夫惊恐大叫，声音在狂风中显得格外微弱，“黑水湾从不起这么大的浪！”

李砚之怀中锦囊烫得惊人，他急忙取出打开。一道金光冲天而起，在船周围形成一道透明屏障。任外面惊涛骇浪，船内却稳如平地。

“这不是寻常风暴。”一个熟悉的声音突然响起。李砚之回头，只见胡仙儿不知何时己站在船头，白衣飘飘，在狂风中猎猎作响，眼中金光闪烁，透着一股神秘的力量，“水下有东西在作祟。”

话音刚落，一条巨大的黑影从船底迅速掠过，带起一阵剧烈的晃动。胡仙儿冷哼一声，袖中飞出一道白绫首入水中。霎时间，水中传来一声非人非兽的惨叫，河水被染成墨绿色，散发出一股刺鼻的腥味。

“河妖？”李砚之惊魂未定，声音微微颤抖。

胡仙儿摇头：“是被人驱使的水鬼。”她转向李砚之，眼神中透着一丝忧虑，“公子可知为何有人要害你？”

见李砚之茫然地摇头，胡仙儿叹道：“那王世昌的叔父是吏部侍郎，你让他侄儿当街被抓，丢了功名，他岂能甘休？这水鬼便是他派来的。”

李砚之如遭雷击，脸上满是震惊：“朝中大臣竟用此等邪术害人？”

“人心之毒，有时胜过妖魔。”胡仙儿说着，突然脸色一变，眼神中闪过一丝慌乱，“不好！”

一道黑影从水中暴起，如同一道黑色的闪电，首扑李砚之心口。胡仙儿毫不犹豫地闪身挡在他面前，被那黑影当胸穿过。她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，脸色瞬间变得苍白如纸。

“仙儿姑娘！”李砚之急忙扶住她，眼中满是焦急和心疼。

胡仙儿勉强一笑：“不妨事。”她抬手结印，一道白光从她手中射出