属营队、姓名——“骁骑营左队正，王振”。狄仁杰的指尖抚过那些刻痕，触感崭新而锐利。他翻转军牌，背面光滑如镜，找不到一丝汗渍、油污或长期佩戴应有的磨损痕迹，干净得如同刚刚从工匠的模具里取出。这崭新的光洁，在这污血横流、死亡弥漫的现场，显得如此刺眼而格格不入。

“王振……”狄仁杰低声念出这个名字，指尖在冰冷的黄铜上滑过。他将这崭新的军牌与袖中那块冰冷的钢片放在一处，两件来自死亡现场的证物，无声地指向一个远比“鬼魅”更复杂、更叵测的深渊。

“元芳，”狄仁杰的声音低沉而清晰，穿透了雨幕，“仔细查验所有尸体，尤其注意指甲缝、口鼻、衣物夹层。这驿站，每一寸地砖、每一块墙皮，都给我细细筛过。鬼魅杀人，何须此等精钢利器？又何必留下如此崭新的‘身份’？” 他站起身，目光如电，扫过窗外沉沉的雨幕，“这迷雾之后，是人！”

李元芳沉声领命：“是，大人！” 他立刻指挥随行的卫兵开始更细致的搜索。驿站的破败在卫兵们谨慎的脚步和翻动物品的细碎声响中，愈发显得阴森。1\3·1?t`x~t?.^c+o!m￠狄仁杰踱步到那扇被撕裂的门板内侧，指尖抚过那粗糙的木茬，目光再次落回地上那几个巨大的爪印，又投向窗外被暴雨笼罩的、通向未知黑暗的驿道。雨水顺着破窗淌下，在地上蜿蜒，像一条条冰冷的小蛇。那块冰冷的精钢碎片和崭新的军牌，在他袖中沉甸甸的，如同两颗落入深潭的石子，激起的涟漪正无声地扩散，预示着即将到来的汹涌暗流。

幽州都督府议事厅内，灯火通明，驱散了雨天的阴霾，却驱不散弥漫在空气中的一种无形的压抑。巨大的铜兽炉里燃着上好的银炭，散发出暖融融的松木香气，与窗外未曾停歇的冷雨形成鲜明对比。

狄仁杰端坐上首主位，一身深紫色常服，虽未着官袍，那股久居高位、洞察秋毫的威仪却自然流露。他右手边依次坐着幽州节度使高耀宗、都督崔亮、别驾刘鸣远、司马郑通。案几上摆放着精致的越窑青瓷茶具，缕缕茶烟袅袅升起，带着清雅的香气，却无人有心品啜。

高耀宗率先开口，声若洪钟，试图打破这沉默：“狄阁老冒雨亲临，不辞辛劳勘察凶案现场，实乃我幽州军民之福！此等惨祸，令人痛心疾首！阁老有何明断，下官等必全力配合，缉拿凶顽！”他身形魁梧，面膛红润，一身绯色官袍衬得颇有威势，言语间也显得豪爽磊落，只是那端着茶盏的手指，指节因用力而微微泛白，泄露出一丝不易察觉的紧绷。

狄仁杰微微颔首，目光沉静如水，缓缓扫过在场众人：“高使君言重了。食君之禄，分所当为。只是此案，确有诸多蹊跷之处，还需诸位大人协力解惑。”他顿了顿，声音不高，却字字清晰，“本阁于现场，发现几处异常爪痕，深陷泥中，其形巨大狰狞，非寻常猛兽所能为。不知各位大人，近来可曾听闻幽州地界有异兽出没伤人之事？”

“爪痕？”都督崔亮接口，声音略显清冷。他约莫西十许年纪，面容清癯，下颌蓄着修剪得一丝不苟的短须，气质沉静内敛，一身深青色官袍穿得整整齐齐。他微微垂着眼帘，目光专注地落在自己面前那杯未曾动过的茶水上，仿佛能从那清澈的茶汤里看出什么玄机。“下官惭愧，近来军务繁忙，对地方轶闻疏于关注。至于猛兽……自朝廷下令清剿山林匪患以来，边镇周遭大型猛兽早己绝迹多年。这等巨爪，闻所未闻。”他端起茶盏，轻轻用杯盖拂了拂并不存在的浮沫，动作舒缓，滴水不漏。

“是啊是啊，”别驾刘鸣远连忙附和，他是个有些富态的中年人，脸上习惯性地堆着笑容，此刻那笑容却显得有些僵硬，额角在温暖的厅堂里竟渗出细密的汗珠，“崔都督所言极是！边镇承平日久，百姓安居，哪里会有什么异兽？想必……想必是凶手故布疑阵，装神弄鬼，意图混淆视听罢了！”他边说边用袖口擦了擦额头的汗。

狄仁杰的目光在刘鸣远汗湿的额角上停留了一瞬，随即转向一首沉默不语的司马郑通。郑通身材瘦削，面色带着一种久居案牍的苍白，眼神有些闪烁，似乎刻意回避着狄仁杰的视线。

“郑司马，掌管幽州刑名律令，对此类凶案现场痕迹，应有所见闻？”狄仁杰点名问道。

郑通身体不易察觉地一颤，仿佛被惊了一下，抬起头，眼神快速地在狄仁杰脸上掠过，又迅速垂下，声音有些干涩：“回……回禀阁老，下官……下官愚钝。此类巨大爪痕，确属罕见。下官……下官也以为，是凶手留下的障眼法，当不得真。”他放在膝上的手，不自觉地蜷缩起来。