切记，只可暗查，绝不可打草惊蛇。若有异动，即刻以飞鸽传书。”“是！卑职明白！”李元芳抱拳领命，眼中战意己燃。

狄仁杰又转向曾泰：“曾泰。”

“学生在。”“你持我手令，速去吏部与户部，调阅靖王府近十年所有产业登记、赋税缴纳、人员往来记录，特别是大规模物资采买记录。还有，以协助调查地方事务为由，设法接触靖王府在西平郡的属官、管事。记住，要迂回，要自然，不可令人生疑。”“学生遵命！”曾泰肃然应道。

狄仁杰站起身，走到窗前，望着窗外浓得化不开的夜色，缓缓道：“至于老夫……三日后，将亲赴西平郡，‘拜访’这位贤名远播的靖王殿下。是人是鬼，总要当面一晤，方能看得更清。”三日后，西平郡，靖王府。王府坐落在郡城西北角，依山势而建，规模宏大却并不显得过分奢华张扬。高墙深院，青砖黛瓦，透着一股沉淀下来的厚重与内敛。府邸周围林木葱郁，鸟鸣清幽，环境极为清雅。通往王府正门的是一条宽阔洁净的青石板路，路旁植满苍松翠柏，绿荫如盖。王府门前一对石狮子形态温驯，并无寻常王府门兽的凶猛威仪。门楣上悬着一块乌木金字的匾额，“靖王府”三个大字端正平和，隐隐透着一种不怒自威却又宽仁的气息。府门大开，时有衣着朴素但整洁的仆役进出，步履从容，神态安详，见到狄仁杰的马车到来，立刻有管事模样的人迎上前来，态度恭敬而不卑不亢。¨墈~书`君* !埂/芯￠嶵_快.狄仁杰身着常服，只带了张环、李朗两名护卫，从马车上下来。他抬头看了看那方匾额，眼神深邃，随即在王府管事的殷勤引领下，步入府中。门内景象豁然开朗。庭院深深，布局开阔疏朗，并无繁复雕琢的亭台楼阁，而是大片的青石铺地，点缀着几株虬枝盘曲的古松和形态各异的奇石，显得古朴而大气。回廊曲折，连接着各处厅堂，廊下悬挂着一些名家字画，内容多是劝学向善、山水田园，意境恬淡。空气中弥漫着淡淡的草木清香和若有若无的檀香气息，令人心神宁静。仆役们往来无声，各司其职，整个王府透出一种井然有序、安泰祥和的氛围。“狄阁老光临寒舍，小王蓬荜生辉，未能远迎，恕罪恕罪！”一个温和清朗的声音自身后传来。狄仁杰转身，只见一位身着素雅锦袍、年约五旬上下的男子，在几名侍从的簇拥下，正从回廊另一端快步走来。来人正是靖王李贤。他面容清癯，眉宇开阔，眼神温润，唇边带着真诚而谦和的微笑。他的步伐稳健，气度雍容，举手投足间自然流露出一种久居上位的从容，却又毫无骄矜之气。最引人注目的是他身上的衣着，锦袍虽好，但颜色是沉稳的靛蓝，并无繁复纹饰，腰间也只系着一枚温润的羊脂白玉佩，整个人显得朴素而庄重。“王爷言重了，老朽冒昧叨扰，还望王爷海涵。”狄仁杰拱手施礼，脸上带着惯常的、令人如沐春风的微笑，目光却如同最精密的探针，不着痕迹地在靖王身上扫过——从发髻的整洁程度，到锦袍袖口内衬的质地颜色，再到指尖修剪得圆润光滑的指甲，最后落在他脸上那真诚温和、似乎毫无瑕疵的笑容上。

“阁老哪里话！您是大周柱石，国之干臣，能屈尊驾临，是小王的荣幸。快请，快请！”靖王热情地亲自引路，神态自然亲切，仿佛接待的是一位久别重逢的挚友长辈，“小王久闻阁老清正之名，心向往之，今日得见，足慰平生。阁老一路车马劳顿，辛苦了。请先至茶室，小王备了些薄茶，请阁老品评，稍解乏累。”

两人沿着回廊并肩而行，一路言笑晏晏。靖王谈吐风雅，言辞恳切，对狄仁杰的功绩推崇备至，又关切地询问其身体与一路见闻，态度谦恭有礼，分寸拿捏得恰到好处，令人倍感舒适。狄仁杰含笑应对，言语间亦是滴水不漏，心中却暗自警惕：此人的应对，圆融得近乎完美，如同精心打磨过的美玉，竟寻不到一丝可供切入的棱角。

穿过两道月洞门，眼前景象一变。一处雅致的院落呈现眼前，院中引活水成一小池，池水清澈见底，几尾锦鲤悠然游弋。池畔建有一精巧的敞轩，便是茶室。室内陈设简洁，一桌数椅，皆为素木原色，线条流畅古朴。西壁悬挂几幅意境悠远的山水画，墙角设一青瓷瓶，斜插几支含苞待放的素心兰，幽香暗浮。阳光透过细密的竹帘洒入，光影斑驳，更添几分禅意。

两人分宾主落座。一名身着素衣、动作娴静的女侍无声上前，开始煮水、温盏、取茶。她动作如行云流水，带着一种沉静的韵律感。茶是上好的蒙顶甘露，茶叶在沸水中舒展沉浮，清香西溢。

“好茶。”狄仁杰轻啜一口，赞道，“汤色清亮，香气清幽，回味甘醇，王爷好品味。”